再見八卦茶園

跑過兩場李清言老師主辦的馬拉松，一場是鳳凰谷，蜿蜒向上的賽道，跑到頂點後往下回望，看到曲折賽道的壯觀景象，痛苦中讓人回味無窮；另一場就是竹山超級馬拉松，八卦茶園的美景令人印象深刻。李老師為了補償去年因為颱風延賽而未能與賽的跑友，特地補辦這一場賽事。500元含晶片的報名費，絕對是一場賠錢的賽事，主辦單位的用心，的確值得敬佩，決定以報名的實際行動加以支持。
在八卦山賽事後，左大腿外側和右腳踝處都有疼痛而疑似受傷的現象，足足休息了5天沒有練跑。星期六一早醒來，右腳踝處正常走路時雖然已經不會疼痛，但是只要轉動腳背，疼痛依舊存在，因此決定放棄這場賽事。
下午4點，沿著南崁溪緩跑去乳酸，1公里後，身子慢慢熱開，風徐徐吹來，汗水下的身軀頓時涼爽了起來，好舒服。6.6公里跑完，腳沒有出現不舒服，雖然轉動腳背時，還有隱隱的疼痛，但是對跑步而言，已無大礙。四天的清明節長假，如果連1場馬拉松賽都沒有參與，更何況還是我的第98場賽事，一定會讓自己後悔不已，於是在6點時毅然決然踏上征途。9點半到達會場，許多跑友已經在會場小丘下的停車場摸黑搭蓬，準備過夜。鑑於一大早需要做體內環保，最後還是決定夜宿在事先打過招呼的前山國小。
6點起跑後，一開始就是一個大下坡，心裡直呼不妙，因為當身體最疲累回終點線時，可是要連本帶利一起返還。天朦朧未開，已經是4月天，往前看，淡淡的晨霧仍在前方飄蕩，真是不可思議！上坡沒跑多久，就已經汗流浹背；風一吹，微涼，張開雙手，任性的享受這山林間的野趣。上次參賽時，一直到14K附近的大上坡才開始當步兵，這一次因為害怕受傷，所以跑的很謹慎，11K不到，發現右腳稍微不適，馬上停下來開始步行。跑山路的馬拉松用走的並不可恥，可恥的是用走的還走的很慢！於是提起腳步，進入快走模式。
明符其實的竹山，路徑所經之處，果然有許多竹林；茶園也在山坡處不時出現，整齊劃一的茶樹景色，賞心悅目。山徑的地勢走向，被夾道的林木所阻擋，沒有辦法很清楚的看到整條蜿蜒而壯觀的賽道。去程時不斷上坡，而且一個坡比一個坡陡。累了，就喝口水，快走前進。過程中，遇到不舒服時，都會不時的問自己：享受到賽道的風景嗎？享受到汗水淋漓後的舒適嗎？享受到身體操勞的痠痛嗎？常常這樣喃喃自語的自問自答，等發覺這種脫序的行為時，不禁覺得愚蠢而傻傻的笑了起來。
接近20K處，總算來到了賽道的相對高點，開始一路下坡。路旁竹林高聳，可能是因為山區遼闊，竹筍被盜猖獗，到處都掛著禁止盜採竹筍的警語牌，令人大開眼界。不久後就進入狹窄的小徑，首先迎來髮夾彎帶著路旁的一棵古木，以一個優美的陡下坡歡迎跑者，桃樹、櫻花也趁勢在一旁怒放。沿著山壁的小徑被林木阻隔了早晨的陽光，陣陣涼風送爽；賽道一路向下，而八卦茶園正在遠處遙遙相望。到了谷底，右轉過橋，竹林與茶園交錯，道路雖然仍有起伏，但是和剛剛的陡上坡相比，都在可以慢跑的範圍。一直來到八卦茶園山腳下，好陡的一個坡，直挺挺的立在那裡，讓人搖頭探氣，只好安步當車，漫步到最高處的折返點。
八卦茶園的景色真的是百看不厭，時時令人驚喜。除了茶樹圍成一圈的圓形造景，遠看像一幅八卦陣，令人驚豔外，此處的霧氣也隨著氣溫在不斷變化中。遠眺來時的山邊小路，歷歷可見，才一回頭，霧氣卻已瀰漫山頭，只剩下滿山吵雜人語，卻是雲深不知處。
回程時，心中一直提醒自己要珍惜著這一路風景，尤其是八卦茶園的壯麗。因為這麼硬的賽道，半年內已經參賽2次，下一次不知何年何月才能再來重溫此處的美景。左轉過橋後，仰望一路上升的小徑，只能當個步兵，享受著這一份竹林、野樹和茶園所帶來的青翠美景。
28K後開始下坡，一直擔心腳痛加劇，所以很謹慎的以小慢步下坡。雖然跑的慢，但是坡度實在太陡，下坡跑來真的不費力。在近處竹林、遠方茶園相看兩不厭的景色中，享受著乾淨清爽的山風吹拂，加上輕巧的速度，有一份身輕如燕的灑脫，真是舒服。跑坡累的半死，眼巴巴望著山頂，不就是期待享受這下坡時的一身輕盈和征服的成就感嘛！這一刻，是跑馬拉松感到最值得的時候。
來到回程的第二個補給站。熬不住燒烤的誘惑下，吃了香腸及其他甜點，頓時感到體力大增。終於來到34K又要爬坡的岔路口，2公里的上坡，就是這場賽事最後的掙扎點。跑跑停停，停停跑跑，頭越垂越低，偶爾抬起頭來，看山不見山，看水不見水，因為真的累了，沉重的腦海再也裝不下這一片山與水。
站在超半馬折返點前的補給站，勉強自己喝口水，然後再度起程。12公里的下坡路，不斷提醒自己：只要記得身子略為往前傾，只要記得輕輕擺動雙臂，只要記得讓雙腿自動帶著穩健的腳步前進，終點就一定會出現。低著頭，只看著眼前5公尺的地面，滿山再漂亮的風景，都已經照映不入我疲累的眼簾。賽程就像反方向捲動的電影膠卷，隨著標示公路里程標誌上的數字不斷變小，影片終究也轉回到了終點。
會場上的沖涼區，沖澡亭一字排開，好不壯觀！不但不用等待，而且水量充足，清涼的自來水既沖走了滿身肥皂泡沫，也沖走了陽光下一身的疲憊。這是我參加馬拉松賽事以來，難得令人滿意的一次沖澡經驗。
才剛清洗完畢，就已經忘了不久前在賽道上的痛苦與掙扎。帶著一身輕鬆的心情返程，還有2天半的時光可供揮霍。非常高興作了這一次參賽的正確抉擇，讓這個假期既充實又令人滿足！